Henrik Særmark-Thomsen - Bureauchef

Mine største rejseoplevelser

Når nogen spørger mig om, hvad min bedste rejseoplevelse har været, så er det uhyre svært at svare på. Jeg har stået på Den Kinesiske Mur, besøgt Kongernes Dal i Egypten og set solen stå op over Taj Mahal i Indien. Men for mig har de største oplevelser altid været de små. Tilfældige snakke, der opstår fordi man giver sig tid. Og måske fordi jeg bare er sindssygt nysgerrig og elsker at tale med folk. Og som regel er det gengældt.

Tæt på Kenyas vilde dyr

Hvis jeg skal pege på to nylige rejseoplevelser, der virkelig har gjort indtryk, så bliver det Canada og Kenya. De naturscenerier og det dyreliv man oplever her, tog pusten fra mig. På billederne fra Kenya ligner jeg et barn, der lige har fået verdens bedste julegave. Jeg troede ikke, at det ville gøre den helt store forskel at se dyrene i deres eget habitat. Men jeg tog fejl. Det var magisk. Det første jeg gjorde, da jeg kom hjem fra Kenya var at lede efter den ultimative safari i Afrika. Den har jeg fundet. Nu sparer jeg op. For det skal jeg opleve.

Mine favorithoteller

Hos Check Point Travel rejser vi selv ud og finder hotellerne. Jeg tror, de fleste har prøvet at booke et dejligt hotel på nettet – for så at finde ud af, at billederne ikke holder i virkeligheden. Den skuffelse skal vores kunder ikke have. Hotellerne skal bidrage til rejseoplevelsen. Det kan være at bo helt tæt på Grand Canyon, ned til stranden i Thailand eller på en lodge inde i Masai Mara med dyrelivet helt tæt på.

Jeg har set mange hundrede hoteller i min tid hos Check Point Travel. Senest har jeg været rundt i Italien for at finde de rigtige partnere. Det slog mig, at tiden på mange punkter har stået stille i støvlelandet. Her er hotellerne endnu ikke blevet opslugt af store kæder. Her er det stadig familier, der driver de små hoteller med personligt engagement og stort hjerte. Sådan er det for eksempel på de to hoteller, som vi har på øen Ischia: Villa Maria i Sant’Angelo og Semiramis i Forio. Hvis du leder efter en unik hoteloplevelse med klassisk italiensk gæstfrihed, så er de to hoteller et godt bud. Og når du så har fået smag for det, så har vi mere, du skal prøve i Italien, Seychellerne, Thailand, Vietnam….

Mit rejse CV

2026

November: Nu skal jeg endelig til Sri Lanka. Jeg har i årevis hørt på mine kollegaer, der alle er ellevilde med Sri Lanka. Et rejsemål, der tilsyneladende har det hele: smukke landskaber, historie, stemningsfulde kolonitidsbyer, højland med bølgende grønne temarker, vandreture og togrejser, nationalparker med flokke af elefanter, leoparder, aber og krokodiller, langstrakte palmestrande og mulighed for at tage på hvalsafari. Jeg glæder mig helt vildt. Jeg har sparet op af min ferie, så vi kan være væk i fem uger – og slutte af på en tropeø med hvide sandstrande og koralrev på Maldiverne.

Juni: På den store årlige rejsemesse i Thailand, hvor vi over nogle dage møder mange af vores håndplukkede hotelpartnere. Derefter var det tid til at tage på hotelinspektion. Først i Bangkok. Derefter fløj vi til Sydthailand for at se på vores eksisterende hoteller og nye muligheder i Krabi, Ao Nang, Tubkaek, Railay Beach, Khao Lak og Phuket. Det var en virkelig givende tur, hvor vi blandt andet fandt et par nye hoteller, som vi glæder os til at præsentere.

Februar: På skiferie i Livigno, Italien. Jeg opdagede først skiløb som 40-årig. Det var kærlighed fra første tur. Lige siden har jeg forsøgt at komme af sted på skiferie hvert år. Det er noget af det mest afslappende, jeg kan komme i tanke om. Og så er det stadig OK at lege, selv om man nu nærmer sig 60 år. Det var første gang, at skituren gik til Italien. Men bestemt ikke sidste gang. Det var den perfekte kombination af god sne og god mad.

2025

Oktober-november: 7 ugers research-rundrejse i Spanien med fokus på ruteudvikling, hotelinspektioner og lokale rejseoplevelser. Undervejs besøgte vi mere end 60 hoteller og researchede rejseruter i Nordspanien, Barcelona, Costa Brava, Garrotxa, Madrid, Andalusien, Granada, Sierra Nevada, Nerja og Málaga. Og der blev tilbagelagt tusindvis af kilometer i lejebil og med tog.

Det var en fantastisk tur, hvor jeg genopdagede det Spanien, som jeg troede, at jeg kendte. Og nu er jeg i fuld gang med at forvandle vores oplevelser, køreture og hotelfund til spændende og anderledes rejser til Spanien. De første ligger allerede på hjemmesiden. Men der er flere på vej.

Juni: På den store rejsemesse i Thailand for at møde vores samarbejdspartnere og de hoteller, vi arbejder sammen med. Og for at få inspiration til nye rejser. Messen blev afholdt i Chiang Mai, der er en virkelig dejlig by i Nordthailand. Jeg fik set en del hoteller, besøgt byens smukke templer og var på cykeltur på landet omgivet af rismarker og landsbyer.

Derefter drog jeg sammen med Ellen Kuula – min datter, som også er rejsekonsulent i Check Point Travel – videre til øerne Koh Chang, Koh Kood, Koh Mak og Koh Samet. Det var nye destinationer i Thailand for Check Point Travel, så vi var spændte på at fornemme stemningen og atmosfæren på øerne – og på, om vi kunne finde de helt rigtige hoteller til vores rejsende. Det var en super tur, hvor vi fandt en stribe fine hoteller og både var på sejlture og scootertur for at få så meget med som muligt.

Koh Chang, Koh Kood og Koh Mak er tre paradisøer i det østlige Thailand. Her er det oplagt at lave en kombination af øhop og nogle storbydage i Bangkok. Den samme kombination kan bruges på Koh Samet, der ligger blot 2,5 time og en sejltur på 30 minutter fra Bangkok. Sætter I pris på smukke sandstrande og fredelige, naturskønne omgivelser, så er det værd at tage et kig på de rejser, vi har lavet til de forskellige øer.

Maj: Jeg var på tur med min datter Ellen i Cambodia. Ellen er som sagt rejsekonsulent i Check Point Travel, men hun havde taget fri fra jobbet nogle måneder for at rejse rundt i Asien. Så vi mødtes i Cambodia, hvor vi med base i Siem Reap oplevede det verdensberømte Angkor Wat og tog på opdagelse ud til de mere afsidesliggende khmer-templer, der får en til at føle sig som Indiana Jones, når man går rundt i de ældgamle tempelruiner, der er halvt dækket af lianer og regnskov.

Vi var på sejltur på Tonle Sap og besøgte de flydende landsbyer, mødte de afrikanske kæmperotter, der er eksperter i minerydning, var i teatret og hyggede os om aftenen på natmarkedet med lidt indkøb og masser af god mad. Siem Reap, Angkor Wat og de mange seværdigheder i området vil passe perfekt i kombination med en rejse til Vietnam eller Thailand, da det er nemt at få med i flybilletten.

2024

September-oktober: 3,5 uges rundrejse i Canada med Dorte Kuula – min bedre halvdel og marketingschef i Check Point Travel. Vi startede i Calgary, hentede en autocamper og brugte 10 dage på at udforske de canadiske Rocky Mountains med Banff, Yoho, gletsjersøer og nogle af områdets fantastiske vandreruter.

Det blev en af mine allerbedste rejser. Naturen i Rocky Mountains er ganske enkelt overvældende, og højdepunkterne stod i kø: Moraine Lake, Peyto Lake, Bow Lake, Emerald Lake og ikke mindst den 21 km lange Iceline Trail i Yoho National Park. Et tip fra en lokal canadier førte os desuden til Kananaskis syd for Rocky Mountains – en virkelig god anbefaling.

Efter autocamperturen fløj vi til Vancouver Island. Først nogle dage i hyggelige Victoria med cykelture, hvalsafari og stemning langs havnen, og derefter videre til Campbell River. Her oplevede vi noget af det mest imponerende dyreliv, jeg har set på en rejse: pukkelhvaler, spækhuggere, søløver, ørne, sortbjørne og store grizzlybjørne, der fangede laks i floderne.

Rejsen sluttede med nogle dage i Vancouver med blandt andet Stanley Park, Granville Island og Museum of Anthropology.

Canada overraskede mig virkelig. Kombinationen af storslået natur, fantastiske vandreture, autocamperlivet og det enestående dyreliv gjorde rejsen helt særlig. Jeg skal helt sikkert tilbage.

> Læs Henriks rejseberetning fra rundrejsen i Canada.

August: Familieferie på øen Ischia i den syditalienske skærgård. Ischia er ikke nær så kendt som naboøen Capri. Men det gør ikke spor. Jeg håber, at Ischia forbliver en hemmelighed lidt endnu. For der er en helt særlig stemning på Ischia, som man ikke finder ret mange steder. Det er mest italienske turister, der kommer her, når de skal undslippe sommervarmen i august. Det gør Ischia til en autentisk oplevelse.

Jeg har været her nogle gange efterhånden, og jeg glæder mig hver gang over, at stort set intet har forandret sig. Denne gang delte vi opholdet op, så vi tog den ene halvdel på Semiramis i Forio. Et lille familiedrevet hotel, der ligger på en vestvendt skråning med de mest fantastiske solnedgange og bare få minutters gang i klipklapper ned til stranden med liggestole og restauranter med havudsigt.

Den anden halvdel af ferien tilbragte vi i den måske mest maleriske by på Ischia, Sant’Angelo. Her driver Gennaro og hans familie Villa Maria. Et lille hotel med stort hjerte, god mad, klassisk italiensk værtskab og en udsigt, som man ender med at tage billeder af hver eneste dag. Det er enkelt. Men sådan er det nogle gange med de bedste ting her i livet.

Juli: Jeg var på cykeltur i Østrig, Schweiz og Italien med min voksne søn Jonas. Da vejret drillede på nordsiden af Alperne, besluttede vi os for at køre til Piemonte. Det viste sig at være en virkelig god beslutning. Her er smukke landskaber, god vin og masser af lækre egnsretter, så belønningen ventede, når man kom hjem fra dagens cykeltur.

Det overraskende for mig var, at der ikke var flere turister. For her er smukt, landligt og der er et væld af oplevelsesmuligheder. Vi tog blandt andet på dagstur til Torino, hvor vi så det nationale bilmuseum og den gamle Fiat-fabrik, hvor man samlede de første Fiat 500 på en slags samlebånd, etage for etage – indtil de til sidst blev skubbet ud på testbanen oppe på taget og prøvekørt.

Juni: På den årlige rejsemesse i Thailand og derefter på hotelinspektion i Khao Lak, Phuket og øerne Ko Kaeo, Koh Yao Yai og Koh Phi Phi. Et af de hoteller, jeg husker – og som jeg betragter som lidt af et fund – er Mom Tri’s Villa Royale. Jeg har skrevet en fyldig beskrivelse af hotellet, som er helt unikt. Det er ikke for alle. Men læs beskrivelsen, så ved du, om det er noget for dig.

2023

Oktober: Jeg var først på en 8 dages rundtur i lejebil på Sicilien for at se på udvalgte hoteller. Jeg har efterhånden været på Sicilien mange gange, men det er altid godt at se noget nyt – også i byer og områder, man allerede kender. Der var knus og gensyn med eksisterende partnere, og så fandt jeg et par nye steder.

Det ene var Hotel Albatros, der ligger helt ud til stranden i kystbyen Letojanni. En perfekt kombination med Villa Sonia, der ligger med udsigt til Etna i den lille bjergby Castelmola. Jeg fik også set en del hoteller, som så bedre ud på billederne end i virkeligheden. Andre gange er det omvendt. Så det giver mening at se hotellerne – og bo der bare en enkelt nat, hvis tiden er til det.

Det var også på denne tur, jeg fandt Villaggio Cala Mancina, der tilbyder hyggelige ferielejligheder ved en af de bedste strande på Sicilien, San Vito lo Capo. Kender du ikke stranden, så tag et kig på vores hjemmeside. Et ophold her passer perfekt med nogle dage i Palermo eller byen Trapani, der efter min mening er ganske overset. For herfra kan man tage på masser af fine dagture til Marsala, borgbyen Erice, de græske templer ved Segesta og øhop til Favignana og Levanzo. Vil man hellere slappe af, så er der også fine strande.

Efter inspektionsturen mødtes jeg med familien til feriehygge i Cefalù, hvor vi traditionen tro indlogerede os på Hotel Kalura. Her er der stemning, udsigt, dejlige værelser, en badeplatform med liggestole og parasoller – og plads til hovedspring i det klare blå vand. Fra hotellet er der kun omkring 15 minutters gang ind til byen, der er super charmerende med smalle gader, torvepladser og aftenliv.

Da familien rejste hjem, drog jeg videre til Amalfikysten for at besøge nogle af vores hoteller – og se et par nye, som måske havde potentiale. Det var der flere, der havde. Blandt andet Hotel Cetus i den lille by Cetara. Det hotel giver havudsigt en helt ny mening. Og så har de et køkken, som folk kommer kørende fra Napoli for at opleve.

Derudover blev det til besøg i byerne Maiori, Minori, Ravello, Scala, Atrani og Amalfi – inden jeg forkælede mig selv med endnu en tur gennem gaderne i Pompeji og det nærliggende Herculaneum.

September: Først nogle dage i Firenze med fruen. Den by bliver jeg aldrig træt af. Fruen er heller ikke så tosset. Hvis I spekulerer på det perfekte sted til en parferie, der gerne må være lige dele romantik, oplevelser og god mad og vin, så er Firenze et virkelig godt valg. Og jeg vil helt klart anbefale, at man bor på den anden side af floden i Oltrarno-kvarteret. Det er afslappet, hyggeligt og lokalt – og I har alle de store seværdigheder i gåafstand.

Siden gik turen videre til det landlige Toscana med alle kollegaerne fra Check Point Travel. Med Hotel Villa Ducci som vores stemningsfulde base drog vi ud på eventyr ad småveje i det smukke toscanske sensommerlandskab med bølgende bakker, vinmarker, landsbyer og bjerge i baggrunden. Og når vi kom hjem efter en oplevelsesrig dag, kunne vi slænge os ved poolen med udsigt til middelalderbyen San Gimignano og dens majestætiske tårne.

Juni: På rejse til Qatar og Kenya. På vejen ud havde vi et par dage i hovedstaden Doha, der nok er moderne, men alligevel overraskende stemningsfuld, når aftenen falder på, og der virkelig kommer liv i Souq Waqif. En anden stor oplevelse var National Museum of Qatar, der arkitektonisk ligner en ørkenrose. Slå det op på nettet, hvis du ikke har set det. Det er ret enestående. Indenfor får man et godt og levende indblik i ørkenstatens historie.

På rejsen til Kenya havde vi besluttet os for, at alle dagene skulle gå med safari. Den beslutning er jeg virkelig glad for. Vi havde fire hele dage med safari i Masai Mara, hvor vi havde valgt den lidt dyrere løsning – nemlig at bo inde i parken. Det viste sig også at være en god beslutning. For på den måde fik vi mest muligt ud af vores dage i Masai Mara.

Når man bestiller rejsen, spekulerer man måske på, om fire dage med safari er i overkanten. Jeg kunne have taget det dobbelte. For det er så unik en oplevelse, at selv de mest berejste må overgive sig. Når man tager af sted om morgenen, har man ingen anelse om, hvad man kommer til at opleve i løbet af dagen. Man er spændt. Hver dag. Gad vide, hvad vi kommer til at se?

Min hustru Dorte tog billeder af mig, fordi hun mente, at jeg konstant gik rundt med et halvfjoget smil. “Men sådan ser de andre jo også ud,” forsøgte jeg, og pegede på en anden jeep, hvor de to hoveder, der stak op, havde smil fra øre til øre. Det er sådan, det er at være på safari. Er man bare en smule glad for natur og dyreliv, så er safari nærmest en lykkerus.

Siden den tur er jeg gået i research mode. Jeg tænker, at den skal have en over nakken, når jeg runder 60. Så jeg er ved at skrabe sammen til endnu en safari. Denne gang drømmer jeg om Botswana.

2022

November: Familietur til Thailand, hvor vi kombinerede storby, kultur, natur og badeferie. Vi startede i Bangkok, fortsatte til River Kwai og sluttede med afslappende dage ved stranden i Khao Lak. Det er en klassisk Thailand-kombination, men den holder stadig. Bangkok med templer, flodliv, markeder, restauranter og storbystemning. River Kwai med historie, frodig natur og et helt andet tempo. Og Khao Lak med strand, ro, gode udflugtsmuligheder og den afslappede feriefornemmelse, som Thailand er så god til.

Oktober: Rundtur med Dorte til Sevilla, Ronda og Córdoba i lejebil – og med vandretur på Caminito del Rey. Det blev endnu et møde med Andalusien, som er en af de regioner i Spanien, jeg holder meget af. Sevilla med sin varme, sine appelsintræer, tapasbarer, smukke pladser og den store katedral. Ronda med den dramatiske beliggenhed på kanten af kløften. Córdoba med Mezquitaen, de små gader og de gamle gårdhaver. Og så Caminito del Rey, der er en af de vandreture, man ikke lige glemmer. Det er spektakulært, men heldigvis også langt mere trygt, end det ser ud på billeder.

September: Inspektionstur til Sicilien, Amalfi, Ravello, Gudernes Sti, Capri og Ischia. Derefter gik turen videre til Toscana rundt på e-bike, Vespa og i Fiat 500. Det var her, vi for alvor fik skabt vores pakker til Toscana og fandt de rigtige hoteller. En af de ting, jeg holder meget af ved Italien, er, at landet kan opleves på så mange måder. Til fods på Gudernes Sti over Amalfikysten, fra havet ved Capri og Ischia, på Vespa mellem vinmarker og småbyer i Toscana – eller i en lille Fiat 500, hvor selve transporten næsten bliver en del af oplevelsen.

Juni: Schweiz rundt i autocamper. Hold da op et smukt land. Schweiz er et af de steder, hvor man næsten bliver træt af at sige “wauw”, fordi der venter en ny udsigt rundt om hvert sving. Bjerge, søer, små byer, grønne dale og velordnede veje, der gør landet oplagt til en rejse i autocamper. Det er ikke nødvendigvis det billigste land at rejse i, men naturen leverer varen fra morgen til aften.

2021

November: Privat tur til Thailand med en kombination af Bangtao Beach på Phuket, Santhiya på Koh Yao Yai, Khanom og Koh Samui. På Koh Yao Yai boede vi på Santhiya og kørte rundt på scooter med sidevogn, hvilket er en ret hyggelig måde at opleve øen på. Vi besøgte også Elixir Koh Yao Yai, inden turen gik videre til Khanom og Khanom Beach Resort.

Khanom er en af de destinationer i Thailand, der stadig føles forholdsvis uopdaget. Her er lange strande, få turister og en rolig lokal stemning, som man skal lede lidt efter andre steder. Rejsen sluttede på Koh Samui, hvor vi boede på Rocky’s Resort – et sted med masser af charme og en god beliggenhed ved vandet.

Juli: Familietur til Grækenland med Korfu og Paxos. Paxos gjorde særligt indtryk. En lille, grøn og fredelig ø med hyggelige havnebyer, klart badevand og en dejlig rolig stemning. Herefter fortsatte vi til Korfu, som gav lidt mere liv, flere muligheder og fine oplevelser.

Kombinationen fungerede rigtig godt, fordi Paxos gav ro og nærvær, mens Korfu gav lidt mere variation.

2020

November: Privat tur til Rom med ophold på Monti Palace. Vi så alle de store seværdigheder nok engang – for Rom kan man godt vende tilbage til igen og igen. Colosseum, Forum Romanum, Pantheon, Trevi-fontænen, Den Spanske Trappe, Peterskirken og de små gader med restauranter, caféer og liv overalt. Vi var også på vores anden cykeltur på e-bike på Via Appia. Det er en super oplevelse og en virkelig fin måde at komme lidt væk fra byen og samtidig mærke historiens vingesus.

Juli: Inspektionstur til Sicilien. Det var på denne tur, at de første mange hotelpartnere blev fundet, og hvor flere af de steder, vi stadig arbejder med, begyndte at tage form. Det gjaldt blandt andet perler som Castelmola, de Æoliske Øer, Agrigento, Siracusa, Ortigia, Trapani, de Ægadiske Øer med Levanzo og Favignana samt San Vito lo Capo.

De Æoliske Øer gjorde et særligt indtryk. De er helt magiske med vulkaner, små havnebyer, klart vand og en stemning, der føles langt væk fra det meste. Inspektionsturen blev rundet af med familieferie på Hotel Kalura i Cefalù og Villa Sonia i Castelmola – og en tur til toppen af vulkanen Etna sammen med Ellen og Dorte.

2019

Juli: Familietur til Cuba. Det var min fjerde rejse til Cuba, men landet rammer mig stadig hver gang. Cuba er et fantastisk land, hvor knaphed er et livsvilkår. Men det, de har, det deler de med et smil.

På rejsen besøgte vi Havana, Viñales, Cienfuegos, Trinidad, Varadero, Cayo Santa Maria og stranden ved Ancón. I Viñales boede vi på Hotel Los Jazmines, der har en af de vildeste udsigter, jeg har oplevet. Herfra var vi på tur til hest mellem grønne bjerge og tobaksmarker – og sluttede med en dejlig kop rom og en hjemmerullet cigar hos en lokal bonde.

Vi fik kridhvide strande ved Varadero og Cayo Santa Maria, og vi fik stemning, salsa og historie i Cienfuegos og Trinidad. Og så lige lidt mere strand ved Ancón, som er en dejlig afslutning, når man har brugt dagen på at gå rundt i Trinidads brostensgader.

Men det, der især bliver siddende, er cubanerne. Som den lummervarme aften i Havana, hvor vi tilfældigt kom forbi en familie, der havde trukket borde og stole ud i den brolagte gade. De dansede, spillede musik, sang og holdt fest med et par flasker rom, nogle cigarer, en pølse og lidt brød. Og der var selvfølgelig plads til et par gringoer, der kom forbi. Mere venlige og rummelige mennesker tror jeg aldrig, jeg har mødt.

Jeg har været i Cuba fire gange, og jeg skal helt sikkert tilbage. For der er ingen andre steder, der bare minder om Cuba.

Juni: Privat tur til Mallorca, en af vores favoritøer i Spanien. Denne gang kombinerede vi Palma med Banyalbufar, Deià, Pollença, Port de Pollença og Platja de Formentor. Mallorca er en af de øer, der bliver ved med at overraske mig, fordi den rummer så meget på kort afstand. Palma med storbystemning, restauranter, shopping, katedral og gamle gader. Banyalbufar og Deià med bjerglandskaber, udsigter og den mere rolige side af øen. Pollença og Port de Pollença med feriestemning, gode restauranter og nem adgang til strand og natur. Og så Platja de Formentor, som stadig er et af de smukkeste steder at bade på Mallorca.

Tidligere rejseledererfaring og længere ophold

• 1989: Rejseleder og bosat i Grækenland
• 1990: Rejseleder og bosat i Italien og Tunesien
• 1991: Rundrejseleder og bosat i Thailand
• 1992: Rundrejseleder og bosat i Kina
• 1993: Rundrejseleder og bosat i Thailand
• 1994: Rundrejseleder og bosat i Egypten
• 1995: Rundrejseleder og bosat i Indien

Fra 1996 og nogle år frem: Rundrejseleder på rejser til Kina, Singapore, Malaysia, Thailand, Nordindien, Ladakh og Vietnam, når jeg kunne få fri fra studiet.

Har desuden rejst privat i: Nepal, Indien, Sri Lanka, Maldiverne, Seychellerne, Kenya, Marokko, Qatar, Vietnam, Kina, Mongoliet, Pakistan, Cambodia, Indonesien, Malaysia, Singapore, Tyskland, Belgien, Holland, Frankrig, Spanien, Italien, Cuba, Ungarn, Kroatien, Schweiz, Østrig, Polen, Grækenland, Tyrkiet, Irland, England, Brasilien, USA, Canada, Island, Norge og Sverige.

Har været på egne cykelrejser i: Usbekistan, Kirgisistan, Syrien, Jordan, Tyrkiet, Portugal, Østrig og Italien.